Heston Blumenthal: génius z kuchyne, ktorý zmenil pohľad na jedlo

Britský šéfkuchár Heston Blumenthal patrí medzi najväčších vizionárov gastronómie a 10 najlepších šéfkuchárov sveta. Zakladateľ legendárnej reštaurácie The Fat Duck, držiteľ troch Michelinových hviezd a priekopník molekulárnej kuchyne, dokázal premeniť stolovanie na multisenzorický zážitok.

To všetko dokázal bez klasického kulinárskeho vzdelania, len vďaka vášni, odhodlaniu a odvahe zapísať sa do dejín svetovej gastronómie.

Heston Blumenthal ako dieťa experimentoval s jedlom

Heston Marc Blumenthal sa narodil 27. mája 1966 v Londýne do rodiny židovského pôvodu. Jeho rodičia vlastnili firmu na opracovanie kovov a kuchárske remeslo nebolo v rodine tradíciou. Už ako dieťa však mal zmysel pre detaily a zvedavosť, čo ho priviedlo k experimentovaniu s jedlom.

Kľúčovým momentom sa stal rodinný výlet do Francúzska, kde 16-ročný Heston prvýkrát navštívil trojhviezdičkovú reštauráciu L’Oustau de Baumanière v Provensálsku. 

Atmosféra, chute a precíznosť francúzskej haute cuisine ho úplne fascinovali.

Samouk vo svete gastronómie

Na rozdiel od väčšiny hviezdnych kuchárov nikdy neabsolvoval prestížnu kulinársku školu. Všetko sa učil sám – čítaním kuchárskych kníh, experimentovaním a neskôr konzultáciami s vedcami, chemikmi či historikmi. 

V mladosti pracoval v rôznych profesiách – od účtovníka po predajcu – no vo voľnom čase sa naplno venoval kuchyni.

V 90. rokoch si splnil sen a v anglickom meste Bray otvoril malú krčmu, ktorú neskôr premenil na reštauráciu The Fat Duck.

Heston Blumenthal a fenomén The Fat Duck

Reštaurácia The Fat Duck sa rýchlo stala laboratóriom chutí. Už v roku 1999 získala prvú Michelinovu hviezdu, o tri roky neskôr druhú a v roku 2004 tretiu. Tým sa Blumenthal dostal medzi absolútnu kulinársku elitu.

Preslávil sa experimentami, ktoré sa v tom čase zdali až šialené – slávne jedlá ako slimáková kaša (Snail Porridge), slanina a vajce v zmrzlinovej podobe, či dezert Sound of the Sea, pri ktorom hostia počúvajú zvuky oceánu z malého prehrávača, zatiaľ čo na tanieri majú jedlo pripomínajúce morské pobrežie.

Blumenthal sa stal synonymom molekulárnej a multisenzorickej gastronómie – kuchyne, kde sa spája veda, umenie a chuť.

Ďalšie reštaurácie a projekty

Okrem The Fat Duck prevádzkuje aj ďalšie podniky – Dinner by Heston Blumenthal v Londýne, ktorý získal dve Michelinove hviezdy a ponúka jedlá inšpirované historickými britskými receptami. The Hind’s Head v Bray má tradičný anglický gastropub, ocenený jednou hviezdou. Má tiež reštaurácie v zahraničí – napríklad v Melbourne.

Je tiež autorom viacerých kníh a populárnych televíznych relácií, v ktorých vysvetľuje princípy varenia a vedecké zákonitosti v kuchyni.

Jeho kuchyňa je tak prelomová, že spolupracoval aj s vedcami z oblasti neurovedy a psychológie – skúmal napríklad, ako farba taniera či hudba ovplyvňuje chuť jedla. Napriek tomu, že ho médiá označujú za „molekulárneho kuchára“, Blumenthal tento termín nemá rád. Radšej hovorí o „multisenzorickom zážitku“. The Fat Duck je dodnes jednou z najžiadanejších reštaurácií na svete, s dlhými čakacími lehotami.

Heston Blumenthal len zriedka rozpráva o svojom súkromí rozpráva len zriedka. Má štyri deti a v roku 2018 sa oženil s francúzskou herečkou Stéphanie Guesquière. Napriek úspechu ostáva zvedavým bádateľom, ktorý sa nikdy neuspokojí s dosiahnutým. Tvrdí, že jeho cieľom je prebúdzať v ľuďoch detskú radosť z objavovania nových chutí a skúseností.

Ocenenia a uznanie

• V roku 2005 bola The Fat Duck zvolená za najlepšiu reštauráciu sveta podľa prestížneho rebríčka Restaurant Magazine.
• Britská kráľovná Alžbeta II. mu udelila titul Officer of the Order of the British Empire (Dôstojník Rádu britského impéria) za prínos v gastronómii.
• Stal sa čestným členom Kráľovskej chemickej spoločnosti a získal viacero čestných doktorátov.