Alzheimerova choroba je najčastejšou príčinou demencie a dlhé roky bola považovaná za ochorenie vysokého veku. Najnovšie odborné poznatky však ukazujú, že prvé príznaky sa môžu objaviť výrazne skôr – už okolo 50. roku života, niekedy dokonca aj predtým.
Práve toto „tiché“ obdobie býva najviac prehliadané, pretože symptómy sú nenápadné a často zamieňané za stres, hormonálne zmeny či bežné vyčerpanie.
Alzheimerovej choroby – Príznaky
„Alzheimerova choroba sa v mozgu vyvíja 10 až 20 rokov predtým, než sa objavia typické poruchy pamäti,“ upozorňujú neurológovia a neuropsychológovia. V raných štádiách ide skôr o jemné zmeny v správaní, myslení a emóciách než o výrazné zabúdanie.
Medzi prvé varovné signály patria:
- problémy so sústredením a rozhodovaním
- znížená schopnosť plánovať a riešiť komplexnejšie úlohy
- zmeny nálad, podráždenosť alebo apatia
- strata motivácie a záujmu o činnosti, ktoré kedysi tešili
- problémy s vyjadrovaním myšlienok alebo hľadaním slov
Odborníci zdôrazňujú, že tieto prejavy sa často mylne pripisujú pracovnej záťaži, menopauze či psychickému vyčerpaniu. Práve u žien je riziko prehliadnutia prvých príznakov vyššie.
Alzheimerova chorba častejšie postihuje ženy
Štatistiky dlhodobo ukazujú, že ženy tvoria približne dve tretiny pacientov s Alzheimerovou chorobou. Nejde pritom len o to, že sa ženy dožívajú vyššieho veku. Výskum naznačuje, že významnú úlohu zohrávajú hormonálne zmeny, predovšetkým pokles estrogénu v období menopauzy.
„Estrogén má ochranný vplyv na mozgové bunky a podporuje kognitívne funkcie. Jeho náhly úbytok môže znížiť odolnosť mozgu voči neurodegeneratívnym procesom,“ vysvetľujú odborníci na neuroendokrinológiu. Práve obdobie po päťdesiatke sa tak u mnohých žien stáva kritickým z hľadiska rizika rozvoja Alzheimerovej choroby.
Rozdiely v priebehu ochorenia u žien a mužov
Zaujímavé sú aj rozdiely v tom, ako sa Alzheimer prejavuje u žien a mužov. U žien býva nástup ochorenia často nenápadnejší, no jeho progresia môže byť rýchlejšia. Typické sú výraznejšie poruchy pamäti, orientácie a neskôr aj každodenného fungovania.
U mužov sa Alzheimer častejšie prejavuje problémami s exekutívnymi funkciami – teda plánovaním, logickým uvažovaním a kontrolou správania. Môžu sa u nich skôr objaviť zmeny osobnosti, impulzívnosť či znížená schopnosť sociálnej adaptácie.
Odborníci upozorňujú, že práve tieto rozdiely môžu viesť k neskoršej diagnostike u žien, keďže emocionálne výkyvy alebo únava sú často bagatelizované.
Včasná diagnostika je kľúčová
Aj keď Alzheimerova choroba zatiaľ nie je vyliečiteľná, včasné odhalenie môže výrazne spomaliť jej priebeh. „Čím skôr ochorenie zachytíme, tým väčší priestor máme na úpravu životného štýlu, liečbu sprievodných ochorení a zachovanie kvality života,“ zdôrazňujú neurológovia.
Prevencia zahŕňa najmä:
- pravidelnú mentálnu aktivitu
- fyzický pohyb
- kvalitný spánok
- vyváženú stravu bohatú na omega-3 mastné kyseliny
- kontrolu krvného tlaku, cholesterolu a cukru v krvi
- starostlivosť o duševné zdravie
Alzheimerova choroba sa nezačína zo dňa na deň. Prichádza pomaly a nenápadne, no práve včasná pozornosť k vlastnému telu a mysli môže znamenať zásadný rozdiel. Odborníci sa zhodujú v tom, že ak si človek alebo jeho okolie všimne dlhodobejšie zmeny v myslení, správaní či pamäti, nie je dôvod čakať. Konzultácia s lekárom môže byť prvým krokom k spomaleniu ochorenia a lepšej budúcnosti.
