Keď som kdesi na internete prvýkrát zahliadla obrázky exoticky vyzerajúcich palmových lesov, famóznych vodopádov, modrozelených jazier a prírodných geotermálnych kúpeľov, vedela som, že v tejto krajine raz chcem bicyklovať.
Azory – poriadne dobrodružstvo
Neodradili ma ceny leteniek, ani informácie od známych, že Azory sú malé, kopcovité, neobvyklé na cyklistiku a poriadne upršané. No a čo, veď nie som z cukru, zvládnem dážď aj prevýšenia a na dobré letenky si počkám! Keď si niečo zaumiením, je ťažké ma od toho odradiť. Tento prístup ma síce občas dostane do poriadnej šlamastiky, no zároveň robí môj život naplneným a šťastným.
Azory na bicykli boli koncentráciou poriadneho dobrodružstva, ale aj nevídanej prírodnej krásy a exotiky, v akej som doposiaľ ešte nebicyklovala. A odporúčam aj ako destináciu na sólo dovolenku pre ženy.
Kúsok Európy uprostred Atlantiku
Hoci sú Azorské ostrovy takmer na polceste medzi Kanadou a Lisabonom, geopoliticky patria Portugalsku, sú súčasťou Európy a aj Európskej únie. Pri dovolenke na ne vám postačí OP, na dáta a hovory roaming a na platenie euro. Letieť na Azory môžete priamo z Prahy, alebo s jedným prestupom z Viedne (väčšinou cez Lisabon, Porto, prípadne Zürich). Azorských ostrovov je spolu 11 (obývaných je 9), no priletieť z Európy sa dá iba na najväčší a najznámejší ostrov Sao Miguel a pomerne neznámu Terceiru.
Na ostatné ostrovy sa dostanete buď vnútroštátnymi preletmi (ostrovy sú od seba dosť vzdialené) alebo loďou, čo si však bude vyžadovať čas. Ja som letela z Viedne cez Lisabon na Sao Miguel, kde som bola takmer týždeň. Za spiatočnú letenku som zaplatila 300 EUR, čo nebolo málo, ale o mesiac neskôr už stáli 400 a viac. Azory sú európska exotika, ak uvidíte letenky za 250-300 EUR, neváhajte a berte. Pravdepodobne to bude mimo hlavnej sezóny, ale to vôbec nevadí…
Kedy sa vybrať na Azory vs. Azorské počasie
Azorské ostrovy ležia v subtrópoch, charakteristické sú pre ne časté dažde, ktoré väčšinou netrvajú dlho, ale vyskytnú sa niekoľkokrát do dňa. Teploty sú na Azorách príjemné, počas zimy neklesnú pod 10°C (na horách ale môžu!) a v lete nevystúpia nad 25°C a rozdiely medzi dennými a nočnými teplotami sú nepatrné. Väčšina turistov navštívi Azorské ostrovy medzi májom a septembrom, kedy tu kvitnú hortenzie a prší o trochu menej.
Toto obdobie je pre Azory hlavnou turistickou sezónou, ktorá okrem veľkého záujmu turistov so sebou prináša aj výrazné zdraženie cien ubytovania a všetkých služieb. Mnoho turistov preto na Azory radšej prichádza v čase od októbra do apríla, kedy sú teploty stále príjemné, príroda aj vtedy nádherne zelená a ceny omnoho prijateľnejšie. Akurát toho dažda je viac, no ten je s Azormi spätý celoročne, úplne vyhnúť sa mu nedá. Bez neho by však lúky pre azorské kravičky neboli také bohaté, vodopády také veľkolepé a flóra taká rozmanitá!
Väčšina turistov prilieta a aj ostane na hlavnom ostrove Sao Miguel, o ktorom sa hovorí, že je výber toho najlepšieho zo všetkých ostatných ostrovov. Nádhernú prírodu majú aj ostrovy Flores a Corvo, najviac slnečných dní zas ostrov Santa Maria. Sao Miguel je však akousi vstupnou bránou do Azor a pokiaľ máte na dovolenku vyhradený týždeň, ostaňte iba na tomto ostrove a prejdite si ho celý. Ako? Dá sa to aj autobusmi, ale tie medzi mestami nejazdia často, zvyčajne len 2x za deň. Preto kroky takmer všetkých turistov na ostrove hneď smerujú do autopožičovní, ktorých je na Sao Miguel veľa a ich ceny nie sú vysoké (počas hlavnej sezóny ale výrazne stúpnu). Noa potom je tu ešte možnosť, ktorá je zo všetkých najkrajšia: spoznávať Azory na bicykli! Je síce o čosi dobrodružnejšia a nie najľahšia, ale za tie zážitky a bezprostredný kontakt s famóznou prírodou to stojí.
Kde si požičať bicykel a s čím pri bicyklovaní na Azorách rátať
K príprave mojich cyklodovoleniek v zahraničí už tradične patrí googlenie miestnych cyklopožičovní. Brať vlastný bicykel, keď idem sama a ešte k tomu s prestupom na iné lietadlo, je dosť nepraktické a aj z finančného hľadiska sa to oplatí až pri bicyklovaní počas 5 a viac dní (letenka za bicykel stojí 120 EUR a viac). Doma jazdím na graveli, tento typ bicykla mi veľmi vyhovuje a tak ho vyhľadávam aj v zahraničí. Nie všade a nie všetky cyklopožičovne ho majú, no Biciclataria Azores v hlavnom meste Ponta Delgada áno! Za požičanie na 5 dní som zaplatila 5×35 EUR, čo je štandardná cena (Tenerife, Lanzarote, Malta, Sardínia – všade som platila medzi 30-40 EUR). Siahnuť na Azorách po graveli bolo veľmi dobré rozhodnutie, cesty boli takmer vždy mokré a často rozbité, cesťák by bol v tomto smere nebezpečný a horský zas pomalý a ťažký. Ak aj vy zvažujete objavovať Azory na bicykli, určite odporúčam požičať si gravel!
A s čím teda pri bicyklovaní na Azorách rátať? V prvom rade, ak chcete objavovať Azory na bicykli, dá sa to, ja som síce na cestách stretla len minimum cyklistov, no vraj sa tu cyklistika rozmáha (zrejme najmä v lete). V každom prípade sa musíte pripraviť na nasledovné:
- Celý čas budete jazdiť po cestách spoločných s autami, pričom cesty sú dosť úzke, často poplátané a bez krajníc a šoféri na nich jazdia rýchlo. Cyklopruhy na Azorách nenájdete, výnimkou sú krátke úseky vo väčších mestách, v ktorých sa však, predpokladám, dlho zdržiavať nebudete, Azory lákajú hlavne prírodou mimo miest
- Azory sú kopcovité a pri bicyklovaní budete prekonávať veľké prevýšenia. Keď som si plánovala trasy, vychádzalo mi to na 1700 výškových každý deň (pri 70-80 km). To bolo pre mňa veľa, musela som teda moje trasy buď skrátiť, alebo si vypomôcť autobusom. Dalo sa! Bicykel mi bez problémov vzali do batožinového priestoru, väčší problém bol však vtesnať sa do odchodov busov, keďže chodia naozaj len sporadicky
- Azorské počasie sa mení z minúty na minútu a niekoľkokrát do dňa. Chvíľu svieti slnko, chvíľu padá jemný dážď, potom príde lejak, pridá sa vietor a stále dookola. Ako to zvládnuť? Musíte prijať, že párkrát zmoknete, pri troche šťastia sa vám podarí nájsť nejaký úkryt, prípadne poprosíte iných turistov, aby vás prichýlili do auta. 🙂
Azory na bicykli – ako si rozplánovať ubytovanie a trasy
Ostrov Sao Miguel má 62,5 km na dĺžku a 8 až 15 km na šírku. Hoci sa všade dočítate, že je malý, rozlohou sa dá prirovnať k Lanzarote alebo Malte a z vlastnej skúsenosti viem, že prejdenie takýchto ostrovov s pauzami na kúpanie a sightseeing trvá 4-6 bicyklodní. Samozrejme, každý ostrov je špecifický a pri plánovaní bicyklovania na Sao Miguel treba brať do úvahy pauzy na prečkanie dažďa, veľké prevýšenia, kratšie denné svetlo na jar a pod. Rovnako poučená z minulosti už viem, že ak chcem z ostrova vidieť čo najviac, je dobré rozvrhnúť si ubytovanie aspoň na 2 miestach v rôznych častiach ostrova. Moje prvé ubytovanie som teda naplánovala v Ponta Delgada (hlavné mesto), odkiaľ som vyrážala do západnej časti ostrova a druhé v meste Furnas, odkiaľ som vyrážala smer stred a sever. Takýmto spôsobom sa mi podarilo vidieť takmer všetky miesta, ktoré som chcela, okrem východného pobrežia, na ktoré mi chýbal ešte 1 deň.
ITINERÁR na bicyklovanie po hlavnom azorskom ostrove Sao Miguel na 5 – 7 dní si môžete pozrieť na tomto linku.
UŽITOČNÉ rady a LINKY
- Hoci je na Azorách veľmi ťažké predpovedať počasie, aspoň približne to vedela odhadnúť automatická appka počasia na iPhone a táto webová stránka
- kúpanie v oceáne je kvôli veľkým vlnám a silným spätným prúdom nebezpečné. No v lete pri ustálenom počasí sa dá kúpať napríklad na pláži Santa Bárbara a v prírodných bazénoch piscinas naturales, ktoré sú chránené pred otvoreným oceánom
- Kúpanie v prírodnom bazéne s geotermálnou vodou Ponta Ferraria si naplánujte podľa času odlivu, ten si sledujte na tejto webovej stránke
- Mapky a základné informácie o odporúčaných cyklotrasách pre rôzne typy bicyklov na všetkých Azorských ostrovoch nájdete TU
- keď pôjdete do kúpeľov, vezmite si tmavé plavky, v žiadnom prípade biele, voda obsahuje veľa síry a zafarbí vám ich nahnedo! Inak je ale liečivá, nemusíte sa báť
- voda na ostrove je pitná, nemusíte si kupovať balenú
- na Azorách sa bez problémov dohovoríte po anglicky, je to turistická destinácia a základnú angličtinu ovládali aj šoféri autobusov, taxi, čašníci a pod.
- majte pri sebe hotovosť, kartou nezaplatíte ani v niektorých obchodoch, reštauráciách či v autobuse. Vo veľkých potravinách si niekde musíte vziať lístok a postaviť sa do radu, sledujte, čo robia iní, môže to tam fungovať inak ako ste zvyknutí
- Azory si hlavne užite, aj keď vám bude pršať, fúkať silný vietor, keď budete šípiť problém, neostýchajte sa pýtať či požiadať o pomoc, Azorčania sú na turistov zvyknutí a radi vám pomôžu. Sú na svoju krajinu hrdí a chcú, aby ste sa tam cítili v bezpečí a nezabudnuteľne!
Autorka: Tamara Zajacová, atuorka blogu Behom svetom